수명이 다한 인공위성, 어떻게 될까?

인류의 과학 기술이 발전하면서 우주에는 수많은 인공위성이 떠다니고 있습니다.

하지만 인공위성 역시 수명이 다하면 더 이상 제 기능을 하지 못하고 우주 쓰레기로 남게 되는데요.

수명이 다한 인공위성은 어떻게 처리될까요?

1. 인공위성의 수명

인공위성의 수명은 종류와 사용 목적에 따라 다양합니다. 일반적으로 지구 저궤도 위성은 5~7년, 정지 궤도 위성은 10~15년 정도의 수명을 가집니다. 하지만 기술 발전으로 인해 수명이 더 긴 인공위성들도 개발되고 있습니다.

수명이 다한 인공위성은 다음과 같은 방법으로 처리됩니다.

대기권 재진입: 지구 저궤도 위성의 경우, 대기권으로 재진입시켜 마찰열로 소각시키는 방법이 일반적입니다. 이때 대부분은 소멸되지만, 일부 잔해물이 지구 표면에 떨어질 수도 있습니다.
무덤 궤도로 이동: 정지 궤도 위성의 경우, 지구에서 멀리 떨어진 '무덤 궤도'로 이동시켜 영구적으로 격리합니다. 이는 다른 위성과의 충돌 위험을 방지하기 위한 방법입니다.
능동적 제거: 최근에는 우주 쓰레기 문제를 해결하기 위해 능동적으로 위성을 제거하는 기술이 개발되고 있습니다. 예를 들어, 청소 위성을 발사하여 수명이 다한 위성을 수거하거나, 레이저를 이용하여 위성을 파괴하는 방법 등이 있습니다.
수명 연장: 최근에는 인공위성에 연료를 공급하거나 수리를 통해 수명을 연장시키는 기술도 개발되고 있습니다.

수명이 다한 인공위성은 우주 쓰레기의 주요 원인 중 하나입니다. 우주 쓰레기는 다른 인공위성이나 우주선과의 충돌 위험을 높이고, 우주 환경을 오염시키는 문제를 야기합니다. 따라서 우주 쓰레기 문제를 해결하기 위한 국제적인 노력이 계속되고 있습니다.

수명이 다한 인공위성은 우주 쓰레기 문제와 밀접하게 관련되어 있습니다.

우주 환경 보호를 위해 인공위성 처리 기술 개발과 국제적인 협력이 더욱 중요해질 것입니다.