갑상선암 이해하기: 증상, 원인, 치료 및 예방 방법

갑상선암은 갑상선이라는 목 부위에 위치한 작은 나비모양의 내분비 선에서 발생하는 암입니다.

본 포스트에서는 갑상선암의 증상, 원인, 치료 방법 및 예방에 대해 알아보겠습니다.

갑상선암 증상

갑상선암은 초기 단계에서는 특별한 증상이 없을 수 있습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다

- 목 부위 덩어리: 갑상선암의 가장 일반적인 첫 번째 신호는 목 부위에 느껴지는 덩어리입니다. 이 덩어리는 대개 통증을 동반하지 않지만, 목에서 손으로 만질 수 있는 경우가 많습니다.

- 목에서 통증: 갑상선암이 진행되면서 목 부위에서 통증이 시작될 수 있으며, 때때로 이 통증은 귀로 전달됩니다.

- 목소리 변화: 갑상선암으로 인해 상대적으로 일찍 나타나는 증상 중 하나가 목소리의 변화입니다. 이는 음성 변조, 소리 크기의 감소, 기타 음성 문제를 포함할 수 있습니다.

- 호흡 곤란과 침 삼키기 어려움: 암이 성장하면서 기도를 압박하거나 차단할 수 있습니다. 이로 인해 호흡 곤란과 삼키기 어려움 등의 문제가 발생할 수 있습니다.

- 지속적인 기침: 갑상선암 환자들은 때때로 지속적인 기침을 경험합니다, 특히 그것이 천식, 알레르기, 감기 등 다른 원인으로 설명되지 않는 경우 주의해야 합니다.

감상선암 원인

- 성별과 나이: 여성이 남성보다 갑상선암에 걸릴 확률이 더 높으며, 대부분의 경우 40~60세 사이에 진단됩니다.

- 가족력: 가족 중에 갑상선 질환 또는 갑상선암을 앓은 사람이 있는 경우, 그 위험이 증가할 수 있습니다.

- 방사능 노출: 과거에 방사능 치료를 받은 사람들은 갑상선암 위험이 높아질 수 있습니다. 이는 특히 어린 시절에 방사능 치료를 받은 경우나 핵 재난 등으로 인한 방사능 노출 시 해당됩니다.

- 특정 유전적 상태나 병력: RET 유전자 변형, 가족성 다발성 종양증(Familial multiple endocrine neoplasia), Gardner syndrome 등 특정 유전적 상태나 병력도 갑상선암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

- 요오드 결핍: 일부 연구에서 요오드 결핍 상태는 갑상선 문제 및 암의 발생 위험을 증가시킬 수 있다고 제시되었습니다.

갑상선암 치료법

- 수술: 수술은 갑상선암 치료의 주요 방법 중 하나입니다. 전체 갑상선을 제거하는 전신절제술, 암이 있는 한쪽 부분만을 제거하는 반신절제술 등 다양한 형태의 수술이 있습니다.

- 라디오액티브 요오드(RAI) 치료: 이 방법은 수술후 남아있는 정상 갑상선 세포나 재발한 암세포를 제거하기 위해 사용됩니다. RAI는 경구로 투여되며, 요오드를 취하는 세포에 축적되어 그 세포를 파괴합니다.

- 외부 방사선 치료: 외부에서 고통없이 복사선을 목 부위에 직접 조사하여 암세포를 파괴하는 방법입니다.

- 항암치료: 특정 유형의 진행된 갑상선암에서는 항암치료가 필요할 수 있습니다. 이는 식물성 항생물질 뿐 아니라 목표 지향 항암치료제(타겟치료) 등 다양한 형태가 있습니다.

- TSH 억제 요법: TSH(Tyroid-stimulating hormone) 억제 요법인 경우, 합성 갑상선회로농(T4)와 같은 호르몬을 복용하여 TSH 수준을 낮춥니다. 이렇게 함으로써 재발 위험이 줄어들게 됩니다. 

갑상선암 예방방법

- 정기적인 검진: 갑상선 문제의 초기 징후를 찾는 가장 좋은 방법은 정기적으로 자신의 몸을 점검하는 것입니다. 특히 갑상선암 가족력이 있는 사람들은 정기적으로 갑상선 검사를 받아야 합니다.

- 건강한 생활 습관 유지: 균형 잡힌 식단, 충분한 운동, 적절한 체중 관리 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 전반적인 건강을 향상시키고 암 위험을 줄일 수 있습니다.

- 방사능 노출 최소화: 가능하다면 방사능 노출을 최소화해야 합니다. 만약 필요한 경우에는 적절한 보호 조치를 취해야 합니다.

- 요오드 섭취: 요오드 결핍 상태는 갑상선 문제 및 암의 발생 위험을 증가시킬 수 있다고 제시된 연구 결과가 있으므로, 균형 잡힌 식단과 함께 충분한 요오드 섭취가 중요합니다.

- 담배와 술 자제: 담배와 과도한 음주는 전체적인 건강에 해롭고 다양한 종류의 암 발생 위험성을 높일 수 있으므로 가능하면 피하거나 줄여야 합니다.