근감소증의 이해와 예방 방법

근감소증은 우리가 나이를 먹으면서 직면할 수 있는 건강 문제 중 하나입니다.

이 포스트에서는 근감소증의 정의, 위험성 그리고 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.

근감소증이란?

근감소증은 나이가 듦에 따라 근육의 질과 양이 감소하는 현상을 말합니다. 이는 신체적 활동량의 감소, 부적절한 영양 섭취, 만성질환 등 여러 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 근육은 우리 몸에서 가장 큰 단백질 저장고 역할을 하며, 우리 몸을 움직이고 체중을 지탱하는 데 필요한 구조물입니다. 따라서 근육량이 감소하면 신체적 기능 저하와 연관되어 있으며, 낙상 위험 증가와 같은 다양한 문제를 유발할 수 있습니다. 근감소증은 특히 고령자들에게서 흔하게 발생하며, 일상생활능력 저하 및 만성질환 위험 증가 등 여러 건강 문제를 초래할 수 있습니다. 

근감소증의 위험

근감소증은 여러 가지 위험성을 내포하고 있습니다

- 신체기능 저하: 근육은 우리 몸의 움직임을 지원하고 체중을 지탱하는 역할을 합니다. 따라서 근육량이 감소하면 일상생활에서의 기능 저하를 초래할 수 있으며, 이는 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다.

- 낙상 위험 증가: 근감소증은 균형 유지 능력과 힘을 약화시켜 낙상 위험을 증가시킬 수 있습니다. 고령자에서 낙상은 골절 등 심각한 부상을 초래하고, 때로는 생명에도 지장을 줄 수 있는 원인이 됩니다.

- 만성질환 위험 증가: 근육량 감소는 심혈관 질환, 당뇨병, 골다공증 등 다양한 만성질환의 발병 위험이 높아집니다.

- 사망률 증가: 연구에 따르면, 심한 근감소증은 사망률이 높아진다는 것이 밝혀져 있습니다.

근감소증을 예방하는 방법

근감소증을 예방하는 방법은 다음과 같습니다

- 규칙적인 운동: 근육을 사용하지 않으면 근육이 약해지고 손실됩니다. 따라서 주 2~3회 이상의 저항 운동과 유산소 운동을 병행하는 것이 좋습니다. 특히, 저항 운동은 근육의 크기와 강도를 높이는 데 효과적입니다.

- 영양 섭취: 건강한 식사와 영양 보충제는 근육량을 유지하고 증가시키는 데 중요합니다. 특히, 단백질은 근육 건강에 필수적인 영양소로, 하루에 체중 1kg당 1~1.5g 정도의 단백질 섭취가 필요합니다.

- 충분한 칼로리 섭취: 단백질만 섭취한다고 해서 충분하지 않으며, 충분한 에너지 공급도 필요합니다. 비타민 D 섭취: 비타민 D는 근육 기능 유지에 중요한 역할을 합니다.

- 정기적인 건강 검진: 정기적으로 건강 상태를 체크하고 이상 징후가 발견되면 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다. 

이처럼 근감소증은 심각한 건강 문제를 초래할 수 있으므로, 그 예방과 관리에 주의를 기울여야 합니다.